Le lumen (lm) est l'unité standard pour ce que l'on appelle le flux lumineux et permet d'estimer sur la luminosité d'une lampe. Le flux lumineux indique la quantité de lumière émise par une source lumineuse dans toutes les directions. Dans le langage courant, on parle également de la puissance lumineuse d'une lampe. L'indication du lumen permet aux consommateurs d'évaluer la luminosité d'une lampe: plus la valeur du lumen est élevée, plus une lampe émet de lumière par unité de temps.
Les différentes sources lumineuses, telles que les lampes à incandescence, les lampes à économie d'énergie et les lampes LED, produisent un flux lumineux très différent par watt. Lorsque l'on utilisait encore presque exclusivement des ampoules à incandescence pour l'éclairage domestique, on reconnaissait leur luminosité simplement à leur puissance absorbée en watts. Mais aujourd'hui, les fabricants doivent indiquer le nombre de lumens émis.